太阳队该如何摆脱巨头困局？送走杜兰特或为解套之道
与其引进吉米-巴特勒，菲尼克斯太阳队不如试图向他学习。虽然重建之路可能会很痛苦，但如果长时间留住一位年迈的球星，他们的未来将更加黯淡。
太阳队似乎认为吉米·巴特勒能够解决他们所有的问题，这其中存在着一种悲剧性的讽刺。在巴特勒努力离开迈阿密热火时，有报道称太阳队视自己为他的理想归宿。他们渴望利用其他球队拖延太久而放弃最佳球员的机会，却忽略了高昂财务成本、身体机能下降和受伤风险。
然而，如果从巴特勒与热火之间闹剧中得到一些启示，那就是在面临老龄化球员续约问题时，尽早采取行动比以往任何时候都更为重要。NBA过去那些辩护过度慷慨金钱投入的格言，在如今这个合同瞬间变得难以承受的大环境下或许已失去效力。
去年夏天，帕特·莱利有三个选择：（1）给巴特勒签订一份2年1.13亿美元的新合同；（2）交易他；（3）什么都不做。然而，他选择了第四条道路——无所作为，并公开激怒了巴特勒，从此热火逐渐走向平庸，看不到重返总决赛的希望。
事后诸葛亮固然容易，但可以公平地说，迈阿密应该更积极接受关于巴特勒的报价，而不是等到两者关系不可避免地破裂。目前，太阳自8胜1负开局以来，仅取得11胜18负，与净胜分排名前十球队交手战绩也仅为3胜8负。这表明他们并未意识到自己正接近陷入同样危险却不同寻常境地。如果在交易截止日前继续追求另一名昂贵老将，那么反倒应考虑交易凯文·杜兰트。我并非完全主张“彻底推倒重建”，但这种结局已经酝酿了一段时间。”
我知道杜兰特点滴表现出色，即使是第17个赛季仍保持全明星级别水平。但建议太阳跟这样的一位名人堂成员分道扬镳听起来多么鲁莽，我愿意倾听任何认为保住目前10号种子席位是唯一正确选项的人观点。本赛季布克、比尔和杜兰特马上只合计出场18次。从布克来看，人们对他恢复至全明星水准抱有合理期待。而且这支球队本身具备足够天赋、本该拥有竞争能力。不过我清楚的是：太阳被困于老板执念之中，对NBA生态系统产生误解，以为顶薪时代依旧可行，其实阵容深度才是真正关键所在。财务灵活性、内部培养以及选秀资源都是必要因素，目前没有哪支球队像阳光一样缺乏新秀，只剩下布克、瑞安·邓恩和伊戈达罗三人。”
尽管杜兰特黄显支持老板马特·伊什比亚，但是大量证据显示，该团队正在远离争夺冠军的位置。此外，由于是历史最高工资总额之一，如今净效率值却排在联盟第19。因此预期进入季后赛概率只有31.9%。当杜兰德与布克同时上场的时候，他们战绩16赢6败，但594分钟内每百回合仅净胜对手1.6分，相较其他顶尖二人组合而言效果明显不足。不幸的是，加上最近被移除首发阵容中的比尔，“三巨头”293分钟共遭遇31分劣势。“
"华盛顿奇才时期，比尔情况已经说明，当一家俱乐部迟迟无法决定是否换掉核心球员，会带来怎样严重损害。（那笔让当前饱受折磨的不成文协议，更加令人窘迫。）即便用霸气角色替代现任，也没理由相信这一举动能弥补防守漏洞或者改变投篮布局。同时除了夏洛特黄蜂外，再无其它低于平均线得分率这样的情况。"
"聘请迈克・布登霍尔泽原先寄予厚望的发展风格尚未实现，此刻整体状况虽算不上糟糕，却频繁受到失误干扰及跑动模糊影响，不流畅程度持续增加。据Sportradar数据显示，它们四传以上回合出现第二高错误率！”