“接班传奇：谁将成为乔丹的下一位篮球巨星？”

寻找乔丹的接班人是一个历史性的特殊事件。这一现象有点像1990年代中期，NBA在失去乔丹后陷入巨大真空状态时，各队和球迷纷纷慌乱寻求替代者。就如同小龙女离开杨过后，杨过到处找白衣女子，却意外遇到了陆无双；又好比陈建斌失去了纯元，只能暂时寄情于甄嬛。

随着乔丹两次复出，球迷们逐渐接受了“迈克尔确实已经离去”的现实，因此这一局面有所缓解。然而，“乔丹接班人”并不一定与打法相关。当年，不论是打球风格与乔丹大相径庭的希尔还是便士，都曾被媒体捧为潜在的接班人。而科比虽然技艺上更贴近于乔丹（这点连他本人都承认），但当他崭露头角之际，并未获得类似于希尔或便士那样迅速成为继任者的待遇。

回顾1990年代中期，那场迫切寻找“乔丹接班人”的计划，可以从整体来看待。在1980年代，由魔术师和伯德拯救NBA，这种拯救不仅仅体现在比赛本身，更直接反映在经济价值上：1979年NBA最高薪资不过六十多万美元，而到1992年伯德退役时，他已拿下300万工资——短短十三年的时间里顶薪翻了五倍！

例如，在1987年的总决赛中，凯尔特人与湖人的对抗吸引了2412万观众收看，相较前一年凯尔特人与火箭之间只有1443万人观看可见其魅力所在。相比之下，1990年活塞对开拓者，总决赛平均收视人数也只达1719万，与魔术师及伯德时期无法相提并论。

而到了1991年公牛战胜湖人的总决赛，则由球队明星ジョーダン带领，再度创下2391万的高峰。但随后的Jordans 退休令整个联盟感受到巨大的真空。在这种情况下，即使实力雄厚，如鲨鱼、巴克利、大梦等传奇巨星依然不足以填补这个缺口。因此，当新秀希尔和便士涌现的时候，他们却被急切地推向聚光灯，希望他们能够承担起传递火炬的重要角色，因为二米左右飘逸摇摆人的形象早已深入人心，而这样的商业价值也是难以估量。

直到95春天，当关于Jordan归来的消息开始流传，全美各地粉丝疯狂购票，仅为了目睹他的可能重返。不久之后，他的一句“I AM BACK”震撼全美，引发了一系列市场变动，包括NIKE市值暴涨等情况。从96年至98年的三连冠期间，每个年度总决赛均达到极高收视率，其中最后一场甚至创造3589万个电视观众记录，这至今仍无人超越。

此刻即使其他超级明星如罗宾逊、莫宁以及霍华德签约金额屡创新高，但没有任何疑问的是，对于篮球界来说，无论如何Michael Jordan都是不可取代的存在。他所展现出的影响力，使得许多人觉得如果再出现一次退役，那么整个联盟将会再次遭受重大打击。因此，也可以理解为何一些技术特点完全不同的新兴选手，比如希尔与便士，会如此容易被赋予“接班人”的标签。

最终进入21世纪后，当科比真正凭借着自己的努力，通过模仿Jordan取得辉煌成就时，人们对于"谁才是真正继承者" 的讨论声浪反倒减弱了。这不是因为Jordan的位置降低，而是因为那个刚经历失落阶段且高度焦虑时代终于过去，让大家重新审视伟大运动员应具备何种素质，以及未来该走向何方。