火箭与雷霆激战正酣：全员硬碰硬，挡拆攻防白热化！
在西部前二的巅峰对决中，两队展开了一场激烈的较量，比赛质量达到了季后赛级别。哈尔滕施泰因出战30分钟02秒，而申京则打了38分钟。两支球队长时间使用大中锋搭配四外线球员，因此挡拆攻防成为本场比赛的主旋律。在这样的环境下，持球手和内线表现尤为突出。
范乔丹如同重返2019年般状态火热，全场砍下最高分38分，他通过持球挡拆不断攻击哈尔滕施泰因。此外，在面对雷霆的小阵容换防时，他也成功冲击华莱士和杰伦·威廉姆斯，从首节开始便奠定了火箭强硬的基调。而申京贡献20分、14篮板与9助攻，通过背身单打吸引包夹，并凭借这份能力推动团队内切及空位三分，这正是“申范”组合赢得比赛的重要骨架。同时，狄龙、史密斯、阿门以及伊森等人的活力，也极大增强了火箭整体实力，使他们最终斩杀西部第一雷霆。
尽管如此，雷霆在进攻与防守上的表现也是可圈可点。亚历山大的高位挡拆结合哈尔滕施泰因，有效迫使火箭进行夹击，同时利用团队配合寻找空位三分机会。他们的小阵容一度建立起8分领先优势，其轮转、防守效率乃至地面作业都展现出了教科书般水准——如今联盟中的防守效率排名分别为：雷霆第一、火箭第二。这两队均展现出了顶尖级别的执行力，让最后4分钟25秒变成白热化拉锯战，各自互有回应，无愧于这一顶尖之争。
开局阶段，由于双方都有大中锋参赛，所以围绕着哈特尔施泰因/申京参与的大规模挡拆攻守展开。乌度卡教练选择让狄龙负责盯住亚历山大，而申京则专注于阻止雷霆控卫并应对高位屏障。然而，在首次回合里，由于位置选择不当导致漏掉哈尔滕施泰因完成空接，此后他谨慎调整，以确保禁区安全，不给杰伦-威廉姆斯太多投射空间。同样地，反观雷霆方面，他们强调压制范围，让赫尔腾希恩沉退以应付范弗里特的一次性投射，大幅限制其进入禁区或找到外围机会。所以，当担任主要责任时，需要其他人协助来帮忙封锁疲惫不堪区域里的主动权。
随着比赛深入，对于各个环节逐渐适应之后，两边都尝试围绕核心发起进攻。例如；对于火箭来说，一旦依托申请就能将敌方掀翻，那些跃动迅速且具备远程精准把握的人自然会随之而上。而相对应的是，为保证周全性的同时，还需要考虑到如何合理运用小快灵策略更好突破。当游戏过半，我们可以看到众所皆知模式即刻被提炼出来，再加上一系列精妙传递显然提升了整项赛事生机勃勃氛围，更令彼此激情碰撞交织起来，共同呈现出一个绝佳开端。
随后，在衔接段期间， 雷霆首先进行了人员调整，用198公寸肯里奇-威廉姆斯取代哈尔滕施泰因为中心角色，并由以赛亚-乔替换杰伦·威廉姆斯，将重点放置在充分发挥亚历山大的个人技术特点上。因此乌度卡另辟蹊径，把先行者带入3.5分钟待命期，然后再重新启用这个关键人物，与此同时还加强高度深邃抵御力度，例如给予艾德米兹+史密斯+阿门组成新鲜力量去弥补不足。但由于某种原因，该组快速冒头却又遭遇短暂失利，只要稍微松懈，对手立马乘虚而入，可以说这种情况真是一波未平一波又起！
